一、概要
1.馬耳他新的商標法于2000年年底生效。新商標法的主要內容有:允許注冊服務商標,商標的注冊和續展期限由原來的14年改為10年。
2.馬耳他有關商標的規定包括有1942年的工業產權保護令、1948年的第20號專利商標法以及1996年1月生效的修正案。
3.馬耳他商標權的取得基于注冊原則。
4.馬耳他法律規定在一個申請人名下的聯合商標和商品商標可以申請注冊,但對集體商標能否注冊未作規定。
5.馬耳他使用的是國際商品分類。提交申請時,申請人應當依商品的不同類別分別提出。
6.馬耳他是《保護工業產權巴黎公約》和世界知識產權組織的成員國。
二、可注冊商標和不可注冊商標的構成要素
法律規定,作為可注冊的商標,至少應符合以下情形之一:
1.以某種特殊和易于分辨的方法印刷、刻印或編織的個人、公司或商業合伙的名稱;
2.作為商標申請注冊用的個人的簽名或其復印件;
3.包含易于分辨的圖形、標記、標牌、標號或無含義及不常使用的詞;
4.對商品的特征或質量沒有描述性,并且一般不用作姓氏或地理名稱的詞或詞組。
此外,任何語言(文字)均可作為商標注冊。
除了上述可注冊的商標要素外,其他不能區分商品產源、沒有顯著性的商標不能注冊。同時,與他人已經依法使用的商標不能相區分的也不能取得注冊。
當某人是幾個類似但在以下方面又有所不同的所有人時,可在一個注冊商標下申請注冊系列商標:
1.商品使用范圍不同;
2.商品的型號不同;
3.商品的價格不同;
4.商品的質量不同;
5.產地不同。
注冊系列商標的標記都必須單獨注冊。
三、申請人資格
馬耳他規定,已在先使用商標的申請人可以提出申請并取得商標專用權。另外,與馬耳他訂有相互保護商標協定的國家的國民還可以在其第一次申請后的4個月內享有在馬耳他的優先權。當然,這項優先權并不意味著在實際取得注冊之前可以據此追訴侵權者。在實踐中,上述國家指的是巴黎公約的成員國。
四、商標的申請和注冊
(一申請所需文件
1. 委托書(需經認證);
2.申請書;
3.2英寸x2英寸印版一塊(即5cmx5cm) (印刷體文字商標不用提供);
4.商標圖樣6張。
(二)審查、公告、異議和注冊
商標申請向注冊當局提出后,當局將就該商標有否注冊性以及是否在相同或類似商品上與在先記錄在案的商標相同或相似從而會引起混淆進行審查。馬耳他商標法沒有對商標局普通信件的回復期限作規定。但是,如果自提交注冊申請日起12個月內,申請人沒有按規定完成提交申請,則該申請視為放棄。
對于核準注冊的商標,其申請將很快被公告于官方公告和另外兩家報紙上。對于被駁回的商標,申請人可以在兩個月內向馬耳他上訴法院提起訴訟:在商標刊公告后的兩個月內,任何人都可以向當局提出異議。申請書應當寫明異議的理由并應為一式2份。異議書中的1份將交申請人并由申請答辯。答辯書應當一式2份,1份交異議人。申請人不作答辯的,視為自動放棄申請。
在收到申請人的答辯書后,異議人應當向法院起訴。不起訴的,視為放棄異議。如果法院作出有利于申請人的裁決,該商標則予注冊。
五、商標注冊的有效期和續展
馬耳他規定商標注冊的有效期為14年,每次續展的有效期也是14年。若商標所有人在有效期內未能續展,可以有1個月的寬限期并在此寬限期內繳付續展費。若在此寬展期的3個月內仍未繳付費用,該商標將從注冊簿中注銷。
因上述原因而被撤銷的商標可以在繳納額外費用后重新注冊,時限是5年。續展時不要求提交其他文件,但要出示商標所有人向馬耳他的代理人下達的指示。
六、轉讓和許可
馬耳他規定,商標的轉讓只有在其有權利對注冊在該商標名下的商品進行貿易時才有效。另外,轉讓還需經注冊當局核準,否則將不能對抗第三人。經過核準注冊的轉讓,當局將發布公告。系列商標不能單獨轉讓。申請轉讓商標時,公共的轉讓書應由公證人簽字,若轉讓書是由個人書寫的,還需經馬耳他領事館公證。
法律沒有對許可使用作出規定。
七、商標注冊的效力和使用
馬耳他法律規定,商標注冊人自該注冊商標的申請之日起對其申請注冊的商標享有專用權。但是注冊人無權在馬耳他政府公告頒發其注冊證之前就已經發生的侵權行為提起訴訟和要求賠償。當然,馬耳他法典也規定了商人不得使用容易引起混淆的名稱、標記和圖形,也不得使用經他人合法擁有的名稱、標記或顯著圖形,否則可能被起訴。
如果申請人在使用商標時寬大了原商品或服務的指定范圍,則需在新的使用上提交新申請。
是否使用“注冊商標”字樣由申請人自行決定。
未經注冊的商標不能注上“注冊商標”字樣,否則屬違法行為,將被課以罰款。
八、侵權處理和海關備案
馬耳他海關負有禁止不是在該國生產而又帶有在該國注冊的商標入關的義務,但在馬耳他登陸準備再出門的商品除外。因此,為了防止假冒商標的商品進入馬耳他,商標所有人可以將附有其在馬耳他注冊商標和馬耳他關于禁止假冒商標商品入境條例的書件一并交由海關備案。
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